该片是一部中西部哥特风电影，安东尼奥·坎帕斯(《克里斯汀》)执导，讲述俄亥俄州偏远之地Knockemstiff，男主角Willard Russell绝望地想拯救濒死的妻子，不惜屈服于牺牲，而他的儿子(霍兰德)正从一个在学校被虐待的孩子成长为知道何时出手的男人，角色包括一对连环杀手夫妇、一个考验人的信

这是关于新奥尔良第一位短号之王巴迪博尔登 (Buddy Bolden) 一生的神话记述。

本片根据真实故事改编。1957年，苏联卫星发射成功，美国民众萌发了危机意识。一个矿井小镇的普通高中生霍默（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）此刻却为自己的未来忧虑，他在球队选拔中落选，而体魄强健的哥哥一直更受父亲约翰（克里斯·库珀 Chris Cooper 饰）认可，不甘于平庸的霍

故事背景设定在不久的将来，美国被第二次内战摧残。故事集中发生在名义上的DMZ（非战区），一个饱受蹂躏的曼哈顿岛。

美国南北战争时期，连连征战和南方军队的节节败退令士兵Inman（Jude Law 饰）心灰意冷，为了再见情人Ada（Nicole Kidman饰），他离开部队，踏上了漫漫回家路。在他的家乡，偏僻的冷山镇，Ada也饱受生活的折磨和等待的痛苦。父亲的去世和奴隶的离开，使养尊处优的Ada生活难以为继，在山